Estudar nos Estados Unidos é um sonho para muitos, e ter a possibilidade de ganhar experiência prática pode fazer toda a diferença na trajetória profissional. Nesse contexto, as opções de trabalho para estudantes internacionais, como o Curricular Practical Training (CPT) e o Optional Practical Training (OPT), são fundamentais. Neste artigo, exploraremos em detalhes como funcionam o CPT e o OPT, quais são as regras e requisitos, e como os estudantes podem tirar o máximo proveito dessas oportunidades.
O que é CPT?
Curricular Practical Training (CPT) é uma forma de treinamento prático que faz parte do currículo acadêmico de um estudante. Essa modalidade é oferecida por universidades americanas para permitir que os alunos obtenham experiência prática relacionada ao seu campo de estudo. O CPT pode ser realizado em tempo integral ou parcial, e o trabalho deve estar diretamente ligado à área acadêmica do estudante.
Requisitos para o CPT
Para participar do CPT, o estudante deve atender a certos critérios estabelecidos pelo Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) e pela instituição de ensino:
• O estudante precisa estar matriculado por pelo menos um ano acadêmico em uma instituição dos EUA antes de poder aplicar para o CPT. Esse requisito pode ser dispensado se o programa do estudante exigir experiência prática desde o início.
• O trabalho ou estágio deve ser uma parte integral do currículo acadêmico, o que significa que deve contar como crédito ou ser um requisito para a conclusão do curso.
• A aprovação para o CPT deve ser obtida pelo escritório de estudantes internacionais da universidade.
Como Funciona o CPT?
O estudante deve encontrar uma oportunidade de estágio ou emprego que se enquadre nos requisitos do CPT. Depois de identificar uma posição, ele deve obter a aprovação da universidade para iniciar o trabalho. Dependendo da universidade, o CPT pode exigir documentação específica, como uma carta do empregador detalhando a função e confirmando que o trabalho é relevante para o curso de estudos.
O CPT pode ser:
• Parcial (part-time): Limite de 20 horas por semana durante o período de aulas.
• Integral (full-time): Não tem limite de horas. No entanto, fazer o CPT integral por 12 meses ou mais elimina a possibilidade de participar do OPT posteriormente.
O que é OPT?
Optional Practical Training (OPT) é uma autorização de trabalho temporário que permite aos estudantes internacionais com visto F1 trabalharem em sua área de estudo por até 12 meses. Estudantes de cursos STEM podem solicitar uma extensão adicional de 24 meses, totalizando até 36 meses de OPT.
Requisitos para o OPT
Os estudantes devem atender aos seguintes critérios para serem elegíveis ao OPT:
• Ter status de estudante F1 válido por pelo menos um ano acadêmico.
• O trabalho deve estar relacionado ao curso de estudo.
• O estudante precisa solicitar a autorização do OPT através do USCIS, geralmente com o apoio da universidade.
Como Aplicar para o OPT?
O processo de solicitação do OPT envolve:
1. Obter a aprovação do departamento de estudantes internacionais da universidade.
2. Submeter o formulário I-765, Application for Employment Authorization, ao USCIS.
3. Aguardar a aprovação e o recebimento do Employment Authorization Document (EAD).
O tempo de processamento pode variar, então é recomendável que os estudantes apliquem com antecedência. O período de solicitação para o post-completion OPT começa 90 dias antes da formatura e pode se estender até 60 dias após a conclusão do curso.
Extensão do OPT para Cursos STEM
Estudantes que completam cursos em áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) podem se beneficiar de uma extensão de 24 meses do OPT. Essa extensão permite que os graduados ganhem mais experiência prática em sua área, aumentando suas chances de transição para o mercado de trabalho permanente.
Requisitos para a Extensão STEM OPT
• O estudante deve estar empregado por uma empresa inscrita no programa E-Verify.
• A empresa e o estudante devem elaborar um plano de treinamento que explique como o trabalho ajudará a desenvolver habilidades e conhecimentos na área de estudo.
• O estudante deve manter um status F1 válido e ter completado um curso STEM aprovado.
Benefícios da Extensão STEM OPT
A extensão de 24 meses proporciona mais tempo para adquirir experiência profissional, o que pode ser essencial para os estudantes que buscam patrocínios de visto H-1B ou outras oportunidades de emprego nos EUA. Durante esse período, o estudante ainda é considerado em status de F1, mantendo as mesmas vantagens do visto de estudante.
Regras e restrições importantes
É fundamental que os estudantes em visto F1 respeitem todas as regras associadas ao CPT e OPT para evitar complicações legais. O trabalho sem autorização pode levar à perda do status de estudante e possíveis ações legais.
Manutenção do Status de F1
Os estudantes devem:
• Informar a universidade sobre qualquer mudança de endereço ou alteração nos planos de estudo.
• Seguir rigorosamente as horas permitidas de trabalho, especialmente no caso de CPT e OPT.
• Manter documentação atualizada e dentro das datas de validade para evitar qualquer interrupção de status.
Conclusão
O CPT e o OPT são ferramentas valiosas que permitem aos estudantes internacionais nos Estados Unidos ganhar experiência prática enquanto estudam e após a formatura. Essas oportunidades ajudam a consolidar os conhecimentos acadêmicos e são um passo importante para a carreira. Seguir as regras e planejar bem as etapas de solicitação garantirá que os estudantes possam aproveitar ao máximo essas experiências sem comprometer seu status de estudante.
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